Beyoncé

Piosenkarka, aktorka i tancerka Beyoncé Giselle Knowles urodziła się 4 września 1981 roku w Houston, w stanie Teksas. Jest najstarszą z dwójki dzieci Mathew Knowlesa i Tiny Beyincé. W wieku siedmiu lat uczęszczała już do szkoły tańca i była solistką w kościelnym chórze. Jeden z nauczycieli docenił jej talent i zaczął zabierać ją na różne konkursy wokalne i taneczne, gdzie wkrótce zaczęła wygrywać główne nagrody. Wkrótce Knowles wraz ze swoimi przyjaciółkami, LaTavią Roberson, Kelly Rowland i LeToyą Luckett założyła zespół. Początkowo występowały na domowych imprezach i w salonie fryzjerskim należącym do matki Beyoncé, lecz przełom w ich karierze przyszedł dopiero po udziale w programie telewizyjnym "Star Search". Mimo że dziewczyny nie wygrały, ich występy pomogły Matthew Knowlesowi w podjęciu decyzji o porzuceniu dobrze płatnej pracy i pomocy zespołowi. W 1996 roku grupa, występująca już jako Destiny's Child, podpisała kontrakt z wytwórnią Columbia Records.

Formacja zadebiutowała wydaną w 1998 roku płytą "Destiny's Child", wyprodukowaną przez Wycleafa Jeana i Jermaine'a Dupni. Całość promował singel "No, No, No Part 2". Album, podobnie jak singel pokryły się platyną. Rok później do sklepów trafiła druga płyta grupy, "The Writing's On The Wall", na której znalazły się m.in. przeboje "Bills, Bills, Bills" oraz "Say My Name",  które zapewniły zespołowi dwie nagrody Grammy. "Survivor", trzeci album Destiny's Child, ukazał się 1 maja 2001 roku. Krążek zadebiutował na pierwszym miejscu listy "Billboardu", sprzedając się w Stanach w liczbie 663 tys. sztuk w pierwszym tygodniu i ostatecznie czterokrotnie pokrywając się platyną. Promującego go single "Independent Women Part I" i "Bootylicious" dotarły do pierwszego miejsca amerykańskiego zestawienia najpopularniejszych piosenek, a utwór tytułowy uplasował się na drugiej pozycji, zapewniając artystkom kolejną nagrodę Grammy. Dodatkowo, w tym samym roku Knowles otrzymała nagrodę dla kompozytorki roku, przyznawaną przez American Society of Composers, Authors, and Publishers Pop Music Awards. Wokalistka jest pierwszą afro-amerykanką, która została uhonorowana w ten sposób. W ramach promocji "Survivor", trio zagrało ponad 70 koncertów na całym świecie, odwiedzając m.in. Australię, Azję, Europę i Północną Amerykę. Na koncercie w Barcelonie, 13 czerwca 2005 roku Rowland oświadczyła, że we wrześniu rozpocznie karierę solową i odejdzie z Destiny's Child. W październiku tego samego roku ukazała się ostatnia płyta zespołu, "#1's", zawierająca jego największe przeboje. Podczas rozdania nagród World Music Awards, grupa otrzymała wyróżnienie dla żeńskiego zespołu, który sprzedał najwięcej albumów w historii (ponad 50 mln).

Solową karierę Knowles rozpoczęła w 2002 roku, występując gościnnie w singlu "'03 Bonnie & Clyde" Jaya-Z. Kilka miesięcy później, wiosną 2003 roku, w stacjach radiowych zadebiutowała nowa wersja piosenki "The Closer I Get to You" Roberty Flack i Donny'ego Hathawaya, tym razem w wykonaniu Beyoncé i Luthera Vandrossa. Utwór zapewnił artystom nagrodę Grammy i trafił zarówno na solowy debiut piosenkarki, jak i płytę "Dance With My Father" Vandrossa. 22 czerwca premierę miał krążek "Dangerously In Love", pierwsze solowe dzieło artystki. Płyta zadebiutowała na szczycie zestawienia najlepiej sprzedających się albumów "Billboardu", rozchodząc się w pierwszym tygodniu po premierze w liczbie 317 tys. egzemplarzy. W wielkiej Brytanii "Dangerously In Love" przez 54 tygodnie utrzymywał się na liście najpopularniejszych płyt. Całość promowały single "Crazy in Love" (nagrany z Jayem-Z), "Baby Boy" (z Seanem Paulem), "Naughty Girl" i "Me, Myself and I". Sama artystka opisywała swoje dzieło jako "bardzo eklektyczne". "Lubię różne gatunki muzyczne, od reggae, przez hip-hop, aż po muzykę orientalną i jazz" – powiedziała w jednym z wywiadów. Ogółem, płyta sprzedała się w liczbie ponad 12 mln sztuk na całym świecie. Podczas gali rozdania nagród Grammy w następnym roku, wokalistka otrzymała aż pięć statuetek, w tym m.in. w kategoriach: Najlepsze Żeńskie Nagranie R'n'B oraz Najlepsza Piosenka R'n'B. W tym samym roku Beyoncé została jeszcze uhonorowana Brit Award. W grudniu 2005 roku zadebiutował singel "Check It On" z gościnnym udziałem Slim Thuga, a kilka miesięcy później artystka otrzymała nagrodę Grammy za piosenkę "So Amazing", duetu ze Steviem Wonderem z albumu w hołdzie Lutherowi Vandrossowi.

Drugi solowy album Knowles, "B'Day", trafił do sklepów 4 września, w 25. urodziny piosenkarki. Płyta pobiła sukces swojej poprzedniczki, sprzedając się w pierwszym tygodniu w Stanach Zjednoczonych w liczbie 541 tys. egzemplarzy, debiutując na pierwszym miejscu amerykańskiej listy przebojów. Jako pierwszy, album promował singel "Déja Vu" z gościnnym udziałem Jaya-Z. Inne pochodzące z "B'Day" single to m.in. "Irreplaceable", "Ring The Alarm" oraz duet z Shakirą, "Beautiful Liar".

Za produkcję krążka odpowiadają: Rodney Jerkins, Rich Harrison, The Neptunes i Swizz Beatz. 3 kwietnia następnego roku premierę miała specjalna edycja krążka, wzbogacona o singlowy "Beautiful Liar" i "Amor Gitano" (duet z meksykańskim wokalistą Alejandro Fernándezem. Piosenka została wykorzystana w kolumbijskiej telenoweli "Zorro: La Espada y la Rosa"), jak również hiszpańskojęzyczne wersje "Irreplaceable", "Listen" oraz "Beautiful Liar". 22 kwietnia specjalne wersje "B'Day" i "B'Day Anthology Video Album" zostały wycofane ze sklepów z powodu pozwu, jaki wniosła przeciwko Knowles brytyjska wokalistka Des'ree. Sprawa dotyczyła nieautoryzowanej wersji utworu "I'm Kissing You", który znalazł się na płycie amerykańskiej artystki. 10 kwietnia 2007 roku Beyoncé wyruszyła w światową trasę koncertową The Beyoncé Experience, w ramach której wystąpiła m.in. w Północnej Ameryce, Europie i Australii. Już po jej zakończeniu, do sklepów trafi DVD "Beyoncé: Live at Staples Center", zawierające koncert zarejestrowany 2 września w Los Angeles. Miesiąc później wokalistka ma rozpocząć pracę nad swoją trzecią solową płytą.

Oprócz kariery piosenkarki, Beyoncé próbowała też swoich sił w filmie, występując m.in. w "Austin Powers i Złoty Członek", nowej wersji "Różowej Pantery" czy "Dreamgirls" (wokalistka dzięki roli w tym filmie otrzymała nominację do dwóch Złotych Globów, a obraz był nominowany do ośmiu Oscarów, lecz ostatecznie otrzymał tylko dwie nagrody).